Pac-Man to gra wideo z pościgiem w labiryncie; gracz steruje tytułową postacią przez zamknięty labirynt. Celem gry jest zjadanie wszystkich punktów umieszczonych w labiryncie, unikając jednocześnie czterech kolorowych duchów – Blinky (czerwony), Pinky ( różowy), Inky (cyjan) i Clyde (pomarańczowy) – ścigają go. Gdy wszystkie kropki zostaną zjedzone, gracz awansuje na następny poziom. Jeśli Pac-Man nawiąże kontakt z duchem, straci życie; gra kończy się, gdy wszystkie istoty są stracone. Każdy z czterech duchów ma własną unikalną, odrębną sztuczną inteligencję (AI) lub „osobowości”; Blinky bezpośrednio ściga Pac-Mana, Pinky’ego i Inky’ego próbują ustawić się przed Pac-Man, zwykle przez zakręcanie go, a Clyde przełącza się między ściganiem Pac-Mana i ucieczką